El hierro en la alimentación: lo que debes saber

El déficit de hierro se considera uno de los problemas de salud más comunes en todo el mundo, tanto en niños como en adultos, sin importar el sexo ni la edad. Pero ¿qué es exactamente el déficit de hierro y qué alimentos contienen hierro? ¡Vamos a verlo!

Déficit de hierro y anemia: ¿cuál es la diferencia?

Hay dos términos relacionados con la falta de hierro. Ambos se refieren a niveles bajos de hierro en el cuerpo, pero tienen distinta gravedad y a menudo requieren enfoques y tratamientos diferentes. La diferencia entre estas dos situaciones es que, en el caso del déficit de hierro más leve, las reservas de hierro del cuerpo se agotan, pero el nivel de hemoglobina en sangre se mantiene dentro de los valores normales. La anemia, en cambio, es una forma más grave de falta de hierro en la que las reservas de hierro del cuerpo han bajado tanto que el nivel de hemoglobina en sangre está por debajo de lo normal.

¿Por qué se produce el déficit de hierro?

El déficit de hierro aparece cuando el cuerpo no tiene suficientes reservas de hierro. Puede deberse a una alimentación pobre en hierro o a un problema de salud que dificulta la absorción de este mineral. Los niveles bajos de hierro pueden manifestarse de varias maneras. Entre los síntomas del déficit de hierro están:

• menor resistencia física;
• latidos rápidos y problemas de atención;
• falta de motivación;
• apatía;
• cansancio y agotamiento constantes;
• somnolencia;
• síndrome de piernas inquietas;
• falta de aliento;
• pies y manos siempre fríos;
• mareos y dolores de cabeza;
• uñas y cabello quebradizos;
• grietas en las comisuras de la boca;
• trastornos del sistema nervioso.

Si reconoces estos síntomas, merece la pena investigar más a fondo si podrían deberse a la falta de hierro.

¿Qué alimentos contienen hierro?

El hierro en el menú diario

Vale la pena que tu menú diario sea variado. Según diversas fuentes, el cuerpo absorbe alrededor del 10-15 % del hierro de los alimentos. Entre los alimentos de origen animal que contienen hierro están la carne roja, los huevos, el salmón, el atún y otros productos del mar. También contienen hierro productos vegetales como las espinacas frescas, la col rizada, las fresas maduras, las cerezas, las legumbres y las lentejas, el aguacate, las semillas de calabaza y de cáñamo, los anacardos, las frutas deshidratadas (dátiles, pasas, higos y albaricoques), el zumo de remolacha, la zaragatona, la ortiga, el tomillo, etc. Algunos cereales, como la avena y la quinoa, también contienen hierro.

La espirulina y el hierro

Además de una alimentación variada, puedes probar la espirulina de alta calidad cultivada en un entorno controlado, disponible en polvo y en comprimidos. La espirulina es un alga verdeazulada que contiene proteínas y también hierro de origen vegetal: 28,5 miligramos por cada 100 gramos. Científicos de la NASA la eligieron como alimento complementario para los astronautas. La espirulina es un producto 100 % natural y sin aditivos.

Recuerda que el exceso de hierro en el cuerpo también puede causar problemas.

Aunque el cuerpo necesita un aporte adecuado de hierro, con este mineral esencial no hay que excederse. Un exceso de hierro puede provocar una intoxicación, cuyos síntomas pueden incluir vómitos y náuseas, dolor abdominal y diarrea, inflamación aguda del tubo digestivo, así como presión arterial baja y alteraciones del sueño.

Consulta a un especialista si es necesario

Si no tienes claro qué pasos dar ni qué dosis de complementos de hierro podría ser adecuada para ti, consulta antes con un profesional sanitario cualificado que pueda recomendarte el plan que mejor se adapte a ti.

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